더 안전한 미래를 위한 동력
재생 에너지란 무엇인가?
재생 에너지는 소비되는 것보다 더 빠르게 재생되는 천연 자원에서 비롯됩니다. 예를 들어, 지속적으로 이용 가능하고 풍부한 태양광과 풍력이 있습니다. 이러한 에너지원은 널리 분포되어 있으며 지속 가능합니다.
반면, 석탄, 석유, 가스와 같은 화석 연료는 개발에 수백만 년이 걸리는 유한한 자원입니다. 에너지원으로 사용되면 이산화탄소와 같은 유해한 온실가스를 배출하여 환경 파괴를 초래합니다.
재생에너지 생산은 화석 연료에 비해 탄소 배출량이 현저히 적습니다. 전 세계 탄소 배출량의 대부분을 차지하는 화석 연료에서 벗어나는 것은 기후 변화 대응에 필수적입니다.
많은 국가에서 재생 에너지는 이제 화석 연료보다 비용 효율성이 높고, 3배나 많은 일자리를 창출합니다.
다음은 일반적인 재생 에너지원 몇 가지입니다.
태양 에너지
태양 에너지는 지구에서 가장 풍부한 자원이며, 흐린 날에도 여전히 활용될 수 있습니다. 지구에 도달하는 태양 에너지의 양은 인류가 소비하는 총 에너지의 약 1만 배에 달합니다.
태양광 기술은 난방, 냉방, 조명, 전기, 심지어 다양한 용도로 연료를 공급할 수 있습니다. 이러한 기술은 태양광 패널이나 태양광을 모으는 거울을 사용하여 햇빛을 전기 에너지로 변환합니다.
일부 국가는 다른 국가보다 태양광 발전 잠재력이 더 크지만, 모든 국가는 태양광 발전을 에너지 구성에 상당히 통합할 수 있습니다.
지난 10년 동안 태양광 패널 생산 비용이 급격히 하락하여 가격이 저렴할 뿐만 아니라 가장 비용 효율적인 전력 공급원이 되었습니다. 약 30년의 수명을 자랑하는 태양광 패널은 건축 자재에 따라 다양한 색상으로 출시됩니다.
풍력 에너지
풍력 에너지는 육지(육지) 또는 수역(해상)에 위치한 대형 터빈을 통해 움직이는 공기의 운동 에너지를 포착합니다. 풍력 발전은 수천 년 동안 사용되어 왔지만, 현대 풍력 에너지 기술은 발전량을 늘리기 위해 더 높은 터빈과 더 큰 로터 블레이드를 특징으로 하는 상당한 발전을 이루었습니다.
풍속은 지역에 따라 크게 다르지만, 전 세계의 풍력 에너지 잠재력은 현재의 전기 수요를 훨씬 뛰어넘으며, 많은 지역은 광범위한 풍력 발전 개발을 지원할 만큼 충분한 풍력 자원을 보유하고 있습니다.
일부 지역은 강풍의 혜택을 받지만, 풍력 발전에 가장 적합한 지역은 외딴 지역인 경우가 많습니다. 특히 해상풍력은 청정 에너지 생산을 위한 광대하고 미개발된 자원을 보유하고 있습니다.
지열 에너지
지열 에너지는 지열 우물이나 다른 방법을 통해 지열 저장소에서 지구 내부 열을 추출하여 활용합니다.
자연적으로 뜨겁고 투과성이 있는 저류층은 열수 저류층으로 알려져 있으며, 수력학적 자극을 통해 강화가 필요한 저류층은 강화 지열 시스템(EGS)이라고 합니다.
지열이 지표면으로 올라오면 서로 다른 온도의 지열 유체를 이용하여 전기를 생산할 수 있습니다. 수열원에서 전력을 생산하는 기술은 이미 확립되어 있으며, 한 세기 이상 사용되어 왔으며 신뢰성과 효율성을 모두 갖추고 있음이 입증되었습니다.
수력 발전
수력 발전은 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르는 물을 이용하여 에너지를 생산합니다. 저수지와 강 모두에서 생산할 수 있습니다. 저수지 기반 수력 발전소는 저장된 물을 이용하는 반면, 유하식 발전소는 강의 자연 흐름을 이용하여 전력을 생산합니다.
수력발전소는 에너지 생산 외에도 식수 공급, 관개, 홍수 및 가뭄 조절, 항해 서비스 등 여러 가지 목적으로 활용됩니다.
전력 부문에서 가장 큰 재생 에너지원인 수력 발전은 일반적으로 안정적인 강우 패턴에 의존합니다. 그러나 기후로 인한 가뭄과 강우량에 영향을 미치는 생태계 변화로 인해 부정적인 영향을 받을 수 있습니다.
수력 발전 인프라는 지역 생태계에 부정적인 영향을 미칠 수도 있습니다. 따라서 소규모 수력 발전은 환경 친화적인 대안으로 여겨지며, 특히 외딴 지역 사회에 적합합니다.
바이오에너지
바이오에너지는 목재, 숯, 거름, 농작물 등 바이오매스라고 불리는 다양한 유기물에서 추출됩니다. 이러한 재료는 열, 전력, 그리고 액체 바이오연료를 생산하는 데 사용됩니다. 개발도상국의 농촌 지역에서는 바이오매스가 주로 조리, 조명, 난방에 사용되며, 특히 저소득층 지역에서 많이 사용됩니다.
현대 바이오에너지 시스템은 전용 작물, 임업 부산물, 그리고 유기 폐기물을 활용하여 에너지를 생산합니다. 바이오매스를 연소하면 온실가스가 배출되지만, 석탄, 석유, 가스와 같은 화석 연료에 비해 배출량이 적습니다.
그러나 바이오에너지는 선택적으로 적용해야 합니다. 대규모 바이오매스 생산은 삼림 벌채 및 토지 이용 변화와 같은 환경 문제를 야기할 수 있기 때문입니다.
이것이 우리의 미래입니다
에너지 생산은 기후 변화에 큰 영향을 미치는 요인으로, 석탄, 석유, 가스와 같은 화석 연료가 전 세계 온실가스 배출량의 75% 이상을 차지합니다. 심각한 기후 영향을 방지하려면 2030년까지 배출량을 절반으로 줄이고 2050년까지 순배출량(net-zero)을 달성해야 합니다. 이를 위해서는 화석 연료 의존도를 줄이고, 온실가스를 거의 배출하지 않는 태양광, 풍력, 지열과 같은 깨끗하고 재생 가능한 에너지원에 투자해야 합니다. 화석 연료가 여전히 전 세계 에너지 생산의 대부분을 차지하고 있지만, 현재 재생 에너지는 전력의 29%를 차지하고 있으며, 지속 가능한 미래를 위해서는 청정 에너지로의 전환이 매우 중요합니다.
현재와 미래 세대가 건강하고 살기 좋은 지구를 확보하기 위해 청정 에너지로의 전환을 가속화하는 것이 필수적인 이유는 다음과 같습니다.
1. 재생 에너지원은 우리 주변에 있습니다
전 세계 인구의 약 80%가 수입 화석 연료에 크게 의존하는 국가에 거주하고 있으며, 이로 인해 약 60억 명이 지정학적 혼란에 취약합니다. 반면, 재생 에너지 자원은 전 세계적으로 접근 가능하며 잠재력이 풍부합니다. 국제재생에너지기구(IRENA)는 2050년까지 전 세계 전력의 90%가 재생 에너지원에서 생산될 수 있을 것으로 전망합니다. 재생 에너지 도입은 수입 의존도를 줄이고, 변동성이 큰 화석 연료 가격의 영향을 완화하며, 경제 성장, 일자리 창출, 그리고 빈곤 감소를 촉진할 수 있습니다.
2. 재생 에너지는 더 저렴합니다
재생에너지는 현재 여러 지역에서 가장 비용 효율적인 전력 옵션이며, 가격도 빠르게 하락하고 있습니다. 2010년과 2020년 사이에 태양광 발전 비용은 85%, 육상 및 해상 풍력 발전 비용은 각각 56%와 48% 하락했습니다. 이러한 비용 하락으로 재생에너지는 특히 신규 전력 수요가 증가하는 저소득 및 중소득 국가에서 점점 더 매력적인 에너지로 자리 잡았습니다. 재생에너지는 2030년까지 전 세계 전력의 65%를 공급하고 2050년까지 전력 부문의 90%를 탈탄소화하여 탄소 배출량을 크게 줄이고 기후 변화 완화에 기여할 수 있습니다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면, 높은 원자재 및 화물 가격으로 인해 2022년과 2023년에 일시적인 비용 상승이 있었음에도 불구하고, 화석 연료 가격 상승에도 불구하고 재생에너지는 경쟁력을 유지하고 있습니다.
3. 재생에너지는 더 건강하다
세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구의 거의 99%가 건강을 위협하는 대기 오염 수준에 노출되어 있으며, 대기 오염을 포함한 예방 가능한 환경적 원인으로 인해 매년 1,300만 명 이상이 사망하고 있습니다. 화석 연료 연소로 인해 발생하는 미세먼지와 이산화질소는 이 문제의 주요 원인입니다. 2018년 화석 연료로 인한 대기 오염으로 인한 건강 및 경제적 비용은 2조 9,000억 달러(하루 약 80억 달러)로 추산되었습니다. 풍력이나 태양광과 같은 청정 에너지원으로 전환하면 기후 변화와 대기 오염을 모두 완화하여 공중 보건을 개선할 수 있습니다.
4. 재생 에너지는 일자리를 창출합니다
재생에너지 투자는 화석연료 투자보다 세 배 더 많은 일자리를 창출합니다. 국제에너지기구(IEA)는 순배출 제로(Net-Zero)로의 전환이 에너지 부문 고용을 크게 증가시킬 것으로 전망합니다. 2030년까지 약 500만 개의 화석연료 관련 일자리가 사라질 것으로 예상되는 반면, 청정에너지 부문에서는 약 1,400만 개의 새로운 일자리가 창출되어 900만 개의 일자리가 순증할 것으로 예상됩니다. 또한, 에너지 관련 산업은 전기차 제조, 에너지 효율 가전제품, 수소와 같은 신기술 분야에서 1,600만 명의 인력이 추가로 필요할 것으로 예상됩니다. 이러한 전환을 통해 2030년까지 청정에너지, 에너지 효율 기술, 저배출 기술 분야에서 3,000만 개 이상의 일자리가 창출될 수 있습니다. 모든 개인의 필요와 권리를 고려하는 공정한 전환을 보장하는 것은 포용성을 보장하는 데 필수적입니다.
5. 재생 에너지는 경제적으로 합리적입니다
2022년에는 화석 연료 산업에 대한 보조금으로 약 7조 달러가 지출되었는데, 여기에는 명시적 보조금, 세금 감면, 그리고 설명되지 않은 건강 및 환경 피해가 포함됩니다. 이와 대조적으로, 2050년까지 탄소 순제로를 달성하려면 2030년까지 재생에너지에 연간 4.5조 달러가 투자되어야 합니다. 초기 비용이 높음에도 불구하고, 재생에너지 투자는 오염 및 기후 영향 감소를 통해 2030년까지 연간 최대 4.2조 달러를 절감할 수 있는 이점을 제공할 것입니다. 또한, 효율적이고 신뢰할 수 있는 재생에너지 기술은 전력 공급 옵션을 다각화하여 에너지 안보와 복원력을 강화하고, 이를 통해 시스템이 시장 변동에 덜 취약하도록 할 수 있습니다.
우리의 미래는 지금 시작됩니다
2021년에는 온실가스 농도, 해수면 상승, 해양 열, 해양 산성화라는 네 가지 주요 기후 변화 지표가 새로운 기록을 경신하며 인간 활동이 지구에 미치는 심각한 영향을 강조했습니다. 이 위기에 대한 주요 해결책은 기후 변화의 주요 원인인 화석 연료에서 벗어나는 것입니다.
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 풍력과 태양광 같은 재생에너지 기술이 이미 이용 가능하며 화석 연료보다 저렴한 경우가 많다고 강조했습니다. 그는 이러한 기술을 대규모로 신속하게 도입해야 할 시급성을 강조했습니다. 또한 구테흐스 사무총장은 에너지 시스템을 혁신하고 재생에너지로의 전환을 가속화하기 위해 필요한 다섯 가지 필수 조치를 제시하며, 재생에너지 없는 미래는 실현 불가능하다고 강조했습니다.
지금 재생 에너지 전환을 시작하는 5가지 방법:
1. 재생 에너지 기술을 글로벌 공공재로 만들기
재생 에너지 기술을 세계적인 공공재로 만들기 위해서는 부유층뿐만 아니라 모든 사람이 이용할 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 이를 위해서는 지식 공유 및 기술 이전, 특히 지적 재산권 문제를 포함한 장벽을 제거해야 합니다. 배터리 저장 시스템과 같은 필수 기술은 태양광이나 풍력과 같은 재생 에너지에서 에너지를 저장하고 필요할 때 방출하기 때문에 매우 중요합니다. 이러한 시스템은 전기를 빠르게 흡수하고 방출하여 에너지 유연성을 향상시킵니다. 재생 에너지 발전기와 결합하면 배터리 저장 시스템은 고립되고 전력망에 연결되지 않은 지역 사회에 안정적이고 비용 효율적인 전기를 공급할 수 있습니다.
2. 부품 및 원자재에 대한 글로벌 접근성 개선
재생에너지 부품과 원자재의 안정적인 공급은 청정에너지로의 전환에 필수적입니다. 풍력 터빈, 전력망, 전기 자동차에 필요한 필수 자재에 대한 광범위한 접근성을 확보하는 것이 중요합니다. 글로벌 제조 역량의 확대 및 다각화를 위해서는 상당한 국제적 공조가 필요합니다. 또한, 공정한 전환을 위한 투자는 필수적이며, 여기에는 기술 교육 강화, 연구 및 혁신 지원, 그리고 생태계와 문화적 관행을 보호하는 지속가능한 공급망 구축이 포함됩니다.
3. 재생 에너지 기술을 위한 경쟁 환경 조성
재생에너지 프로젝트를 추진하고 민간 부문 투자를 유치하기 위해서는 국제 협력이 필수적이지만, 국내 정책 개혁 또한 매우 중요합니다. 기존 기술, 역량, 그리고 자금은 시장 위험을 줄이고 투자를 촉진하는 효과적인 정책으로 뒷받침되어야 합니다. 여기에는 계획, 허가 및 규제 절차를 간소화하여 지연을 방지하고 지정된 재생에너지 구역 등 대규모 재생에너지 프로젝트를 원활하게 진행하는 것이 포함됩니다.
각국은 2030년까지 전 세계 전력 생산에서 재생에너지가 차지하는 비중을 29%에서 60%로 늘리기 위해 국가별 기여방안에서 1.5°C 목표에 맞춰 재생에너지 목표를 설정해야 합니다. 명확한 정책, 투명한 절차, 대중의 지지, 그리고 현대적인 에너지 송전 시스템은 풍력 및 태양광 기술 도입을 가속화하는 데 필수적입니다.
4. 화석 연료에서 재생 에너지로 에너지 보조금 전환
화석 연료 보조금은 재생에너지로의 전환을 가로막는 주요 장애물입니다. 2020년에는 직접 지원, 세금 감면, 그리고 미확인 건강 및 환경 피해를 포함한 약 5조 9천억 달러가 이러한 보조금에 지출되었으며, 이는 하루 약 110억 달러에 해당합니다. IMF에 따르면 이러한 보조금은 비효율적이고 불공평하며, 개발도상국 기금의 약 절반이 인구 상위 20%에게만 집중되어 있습니다.
화석 연료 보조금을 재생에너지로 전환하면 배출량을 크게 줄이고 지속 가능한 경제 성장을 촉진할 수 있습니다. 또한 일자리 창출을 촉진하고, 공중 보건을 개선하며, 특히 빈곤하고 취약한 지역 사회에 혜택을 주는 평등을 증진합니다.
5. 재생에너지에 대한 3배 투자
2050년까지 탄소 순배출량 제로를 달성하려면 2030년까지 기술과 인프라를 포함하여 재생에너지에 연간 최소 4조 달러를 투자해야 합니다. 이 금액은 연간 화석 연료 보조금보다 훨씬 적지만, 상당한 투자 수익을 창출할 것입니다. 오염과 기후 영향 감소를 통해 2030년까지 연간 최대 4조 2천억 달러를 절감할 수 있습니다.
필요한 자금은 확보되어 있지만, 헌신과 책임감이 매우 중요합니다. 다자 개발 은행과 기타 금융 기관을 포함한 글로벌 금융 시스템은 재생에너지 전환을 지원하기 위해 대출 포트폴리오를 재조정해야 합니다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 강조했듯이, 재생에너지는 진정한 에너지 안보, 안정적인 전력 가격, 그리고 지속 가능한 고용 기회를 확보하는 데 필수적입니다.
더 푸른 미래를 위한 파트너십
지속 가능한 미래를 위해서는 재생 에너지로의 전환이 필수적입니다. 2022년 화석 연료 보조금에 7조 달러가 지출되었음에도 불구하고, 2030년까지 매년 4조 달러를 재생 에너지에 투자하는 것은 2050년까지 탄소 순배출량 제로를 달성하는 데 필수적입니다. 이러한 전환을 통해 연간 최대 4조 2,000억 달러의 보건 및 기후 비용을 절감하고, 3천만 개 이상의 일자리를 창출하며, 에너지 안보를 강화할 수 있습니다.
이러한 전환을 효과적으로 이루려면 기술 접근 장벽을 제거하고, 정책을 간소화하며, 화석 연료 보조금을 재생 에너지로 전환해야 합니다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 강조했듯이, 재생 에너지는 에너지 안보, 안정적인 전력 가격, 그리고 지속 가능한 고용 창출에 핵심적인 역할을 합니다.
VEM Solutions는 이러한 전환을 주도하고 지속 가능한 기술을 발전시키는 데 전념하고 있습니다. 저희와 협력하시면 재생 에너지 솔루션과 혁신적인 기술에 대한 저희의 전문성을 활용하여 더욱 푸른 미래에 기여하실 수 있습니다. 함께라면 더욱 깨끗하고 안전한 에너지 미래로의 전환을 가속화할 수 있습니다.
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원천: 유엔
